¿Quién suministra más acero a Estados Unidos?
Ya en marzo de 2018, Donald Trump impuso aranceles de importación del 25 por ciento al acero, y ahora vuelve a suceder: siete años después, el nuevo viejo presidente estadounidense exige de nuevo un recargo. Esto no solo irrita a los proveedores de todo el mundo; también las empresas estadounidenses dependientes del acero sufren por los precios más altos. No pueden obtener todas las calidades de acero de la producción nacional.
Pero ¿de qué países proceden las importaciones estadounidenses de acero? Al fin y al cabo, Estados Unidos debe importar alrededor de una cuarta parte de su consumo de acero. En 2023 fueron unas 28,156 millones de toneladas de acero importadas de otros países. En comparación con 2022, con 30,849 millones de toneladas, esto supone un descenso del 8,7 por ciento.
Los mayores países proveedores de acero a Estados Unidos en el conjunto de 2023 fueron, según el Census Bureau:
- Canadá: 6.885.000 toneladas
- México: 4.184.000 toneladas
- Brasil: 3.942.000 toneladas
- Corea del Sur: 2.637.000 toneladas
- Japón: 1.189.000 toneladas
- Alemania: 1.042.000 toneladas
- China: 598.000 toneladas
- Taiwán: 579.000 toneladas
- Vietnam: 526.000 toneladas
- Argelia: 526.000 toneladas
- Países Bajos: 508.000 toneladas
- Italia: 440.000 toneladas
- Rumanía: 375.000 toneladas
- Tailandia: 362.000 toneladas
- India: 335.000 toneladas
La proporción de acero importado en Estados Unidos se situó en 2023 entre el 19 y el 23 por ciento.
Tabla de Contenidos
¿Qué productos de acero importa Estados Unidos?
Entre los productos de acero más importantes cuyas importaciones aumentaron claramente en diciembre frente a noviembre figuran productos petroleros (+52 por ciento), chapas laminadas en caliente (+38 por ciento), chapas en bobinas (+28 por ciento), tuberías de conducción (+27 por ciento) y chapas cortadas a medida (+21 por ciento). Entre los productos con un aumento significativo de importaciones en el conjunto de 2023 frente a 2022 están las chapas cortadas a medida (+20 por ciento) y bloques, palanquillas y desbastes (+16 por ciento).
Menor producción propia de acero en Estados Unidos
La industria siderúrgica estadounidense pudo aumentar su facturación en 2024 alrededor de un cinco por ciento, hasta casi 140.000 millones de dólares estadounidenses. Así se desprende de previsiones de la consultora de mercado IBIS World. Sin embargo, el aumento se debió sobre todo a efectos de precio, que también provocaron un incremento de beneficios de algo más del 19 por ciento. Los márgenes de beneficio casi se duplicaron.
El sector siderúrgico de Estados Unidos comprende unas 235 empresas con alrededor de 80.700 empleados. En 2024 produjeron algo más de 87,1 millones de toneladas de acero. Sin embargo, el negocio fue menos bien, porque la producción de acero cayó el año pasado un 2,5 por ciento según el American Steel and Iron Institute. Con ello, la asociación tuvo que informar de cifras negativas por tercer año consecutivo. A modo de comparación: en Alemania, la producción de 2023 fue de unos 35,4 millones de toneladas.
Con una producción de 87 millones de toneladas, los fabricantes de acero estadounidenses solo alcanzan, no obstante, una utilización de alrededor del 75 por ciento, según Germany Trade & Invest.
La débil producción es, según GTAI, aún más sorprendente porque Estados Unidos se encuentra en una fase de auge. Así, el producto interior bruto de 2024 habría crecido casi un tres por ciento. Para 2025, la Reserva Federal espera solo un descenso mínimo hasta el 2,5 por ciento.
También en Estados Unidos, el principal sector cliente del acero es la construcción. Y ahí la evolución fue al alza. Los servicios de construcción aumentaron entre enero y noviembre de 2024 un 6,5 por ciento nominal frente al año anterior, según la oficina nacional de estadística. El desempeño fue especialmente bueno en muchas ramas de la edificación comercial y de la obra civil, que demandan mucho acero.
La infraestructura se amplía con fuerza con ayuda del Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA), aprobado a finales de 2021. En el marco del IIJA, Estados Unidos pone a disposición un total de 550.000 millones de dólares para nuevos proyectos. Aunque el programa expira a finales de 2026, los grandes proyectos aprobados en 2025 y 2026 probablemente no se terminarán hasta comienzos de la década de 2030. Es decir, sus efectos posteriores llegarán hasta entonces.
Débil demanda de la industria automovilística
Como en Alemania, el sector automovilístico es el segundo mayor comprador de acero. Y aquí el negocio en 2024 fue solo moderado. Las matriculaciones aumentaron según Cox Automotive apenas alrededor de un dos por ciento, mientras que el valor de los coches nuevos vendidos cayó un uno por ciento, según el portal automovilístico Edmunds. Las perspectivas para 2025 vuelven a ser algo más positivas; según Cox, las matriculaciones deberían crecer casi un tres por ciento. Sin embargo, el aumento en valor volverá a ser reducido.
Biden prohíbe la venta de U.S. Steel a Nippon Steel
La industria siderúrgica estadounidense intenta protegerse de la influencia extranjera. Así, el Gobierno estadounidense bajo Joe Biden prohibió, como uno de sus últimos actos oficiales, la venta de U.S. Steel al fabricante japonés Nippon Steel. Ambas compañías figuran entre los 25 mayores fabricantes de acero del mundo. U.S. Steel es el tercer mayor productor estadounidense de acero.
- Nucor
- Cleveland-Cliffs
- U.S. Steel
- Steel Dynamics
- Arcelor Mittal (US)
- Commercial Metals
(Ranking por facturación de 2024 según IBIS World)
Estados Unidos ocupa, según la World Steel Association, el cuarto puesto entre los mayores países productores de acero, por detrás de China, India y Japón.
