Los mayores productores de platino del mundo

El platino cuenta entre los metales preciosos, pero tiene demanda tanto en la industria del automovil y la construccion de maquinaria como en la joyeria. Segun el US Geological Survey, en 2021 se extrajeron de minas de todo el mundo alrededor de 180.000 toneladas de platino. En comparacion con 2020, supone un aumento de casi el diez por ciento, cuando aun fueron 166.000 toneladas.

El platino aparece casi en todas partes de la Tierra. Alli donde es accesible para las personas, el metal aparece con una frecuencia o rareza similar a la del oro. La frase «el platino es 30 veces mas raro que el oro» es por tanto una afirmacion puramente publicitaria y no esta respaldada por estudios geologicos. En el siglo XVI, el platino fue descrito por primera vez como metal independiente. Como entonces los metales del platino eran dificiles de procesar y se conocian mas bien como impurezas del oro, se les atribuia poco valor. No fue hasta 1800 cuando se produjo por primera vez platino puro.

Hoy, el mayor pais productor con mucha diferencia es Sudafrica. En 2021 el pais alcanzo 130.000 toneladas de platino, frente a 112.000 toneladas en 2020. Por detras sigue Rusia, aunque con solo 19.000 toneladas en 2021 y 23.000 toneladas en 2020. Zimbabue ocupa el tercer puesto con unas estables 15.000 toneladas de platino, seguida de Canada, con 6.000 toneladas en 2021, y Estados Unidos, con 4.200 toneladas en 2020 y 2021.

En sentido fisico, sin embargo, el platino no es un metal noble; entre estos se cuentan el oro, la plata y el cobre.

Estos son los mayores productores de platino de 2021

1. Anglo American Platinum

En la cima del ranking de las mayores empresas productoras de platino esta Anglo American Platinum, con sede en Londres. En 2021, el grupo fue responsable de alrededor del 37 por ciento de la produccion de platino. Ademas de numerosos metales industriales como cromo, manganeso, vanadio, cobre, zinc, niquel o platino, Anglo American tambien extrae carbon y diamantes. Sin embargo, Anglo American esta lejos de su produccion maxima de 2019: en 2021 fueron aun 2,4 millones de onzas. En 2022 la produccion volvio a reducirse, hasta 1,783 millones de onzas.

2. Impala Platinum (Implats)

La numero dos entre los mayores productores de platino es la sudafricana Impala Platinum, con una cuota de mercado de alrededor del 23 por ciento en 2021. El grupo explota seis minas y una refineria en Africa. En Sudafrica son tres minas, Rustenberg, Marula y Two Rivers, asi como una refineria. En Zimbabue son dos minas, Zimplats y Mimosa, y desde diciembre de 2019 tambien forma parte de ellas la mina canadiense Impala Canada, en Ontario. En 2022 la produccion de refineria ascendio a 1,48 millones de onzas 6E PGM, donde se agrupan platino, paladio, rodio, rutenio, osmio y oro.

3. Sibanye-Stillwater

El segundo grupo minero sudafricano entre los mayores productores de platino es Sibanye-Stillwater. El grupo compro Lonmin en 2019 y con ello alcanzo una cuota de mercado del 13 por ciento en 2021. La produccion de 2022 de 2E PGM, es decir, platino y paladio juntos, fue de 421.000 onzas. Se reciclaron 599.000 onzas 3E PGM, es decir, platino, paladio y rodio. Sibanye-Stillwater opera minas de PGM en Estados Unidos y Sudafrica.

4. Nornickel

El grupo ruso Nornickel ocupa el cuarto puesto con una cuota de mercado de alrededor del diez por ciento. En 2021 la produccion de platino ascendio a unas 634.000 onzas, la mas baja en cinco anos. Nornickel tiene sus minas en distintos paises de tres continentes.

5. Northam Platinum

La numero cinco entre los mayores productores de platino se llama Northam Platinum. Alrededor del ocho por ciento de la produccion de 2021 correspondio al grupo sudafricano. En 2021, la compania produjo unas 700.000 onzas de 4E PGM, es decir, platino, paladio, rodio y oro.

Las mayores minas de platino de 2021

Precio del platino: un eterno sube y baja

El precio del platino ha estado sometido una y otra vez a grandes fluctuaciones en las ultimas decadas. Un primer pico lo alcanzo en 1980, con casi 680 dolares estadounidenses por onza troy. Hasta el inicio de la crisis financiera de 2008, el precio subio de forma continua desde el cambio de milenio. En promedio anual, la onza troy cotizo desde 2005 en muchos mas anos por encima de 1.000 dolares que por debajo.

Su precio record hasta ahora lo alcanzo el platino en 2011, con una media de 1.719,48 dolares estadounidenses por onza troy. Desde entonces el precio cayo lenta pero constantemente hasta 863,99 dolares por onza troy de media anual en 2019. Tambien en los anos del coronavirus, 2020 y 2021, al precio del platino le costo volver a superar la barrera de los 1.000 dolares. Durante ese periodo, el platino cotizo de forma constante por encima del oro. Desde la crisis financiera, la relacion se ha invertido de nuevo.

De forma similar al oro, aunque no en la misma medida, numerosos factores determinan la oferta y la demanda y, por tanto, el precio. El ano pasado hubo impulso, por ejemplo, por la esperanza de una coyuntura al alza. El platino desempena un papel importante en la industria automovilistica, por ejemplo en la fabricacion de catalizadores. La vacunacion contra la covid hizo que la esperanza de una recuperacion economica fuera correspondientemente grande. Tambien las mayores exigencias medioambientales sobre las emisiones contaminantes han provocado hasta ahora una mayor demanda de platino. Asi, la cantidad de metales de platino instalada en catalizadores chinos e indios aumento de dos a algo mas de cinco gramos.

Pero hay otros factores que influyen en el precio del platino:

• Dolar estadounidense: en cuanto sube el valor del dolar estadounidense, baja el precio del platino.
• Estabilidad politica: si hay estabilidad politica en los principales paises productores, Sudafrica y Zimbabue, el precio del platino tambien fluctua menos.
• Coyuntura: en una buena situacion economica, la industria, desde automovil, medicina, aeroespacial hasta joyeria, demanda mas platino, de modo que el precio sube.

Precio del platino hasta 2025

Platino para catalizadores y pilas de combustible

El platino rara vez se extrae en forma pura. Suele aparecer junto con otros metales del denominado grupo del platino: paladio, rodio, rutenio, osmio e iridio. Se abrevian como PGM, es decir, metales del grupo del platino.

Tanto el platino como el paladio y el rodio se utilizan para la construccion de catalizadores en coches de combustion. Hasta ahora, el platino se empleaba sobre todo en motores de gasolina, mientras que el paladio se incorporaba en catalizadores diesel. Durante un tiempo, sin embargo, el paladio tambien se utilizo para catalizadores de gasolina; esto tuvo su origen en la epoca en que el platino era aun mas caro que el paladio. Entretanto ocurre al reves. Una nueva tecnologia puede sustituir hasta cierto punto el paladio por platino. BASF desarrollo junto con las empresas mineras Sibanye-Stillwater e Impala Platinum una tecnologia de catalizador trimetal.

Tambien en los catalizadores de coches hibridos se instalan cantidades mayores de estos metales preciosos. Pero el platino tambien tiene demanda en los coches electricos: a diferencia del paladio, el platino tambien se necesita en la tecnologia de pila de combustible y en la electrolisis. Como catalizador, el platino acelera el proceso de reaccion de hidrogeno y oxigeno para generar energia. Segun TÜV Nord, una pila de combustible necesita actualmente algo mas de 30 gramos de platino, una de las razones del alto precio de los coches de hidrogeno.

Para 2023, los analistas de Commerzbank esperan una importancia creciente del platino, con mas demanda que oferta, y una importancia decreciente del paladio, ya que cada vez se fabrican menos coches nuevos de combustion.

Precio del platino desde 2020: curva constante al alza

Los mayores fabricantes de platino del mundo en 2018

1. Anglo American Platinum: 1.292.000 onzas
2. Impala Platinum Holdings: 1.016.000 onzas
3. Sibanye-Stillwater: 819.000 onzas
4. Lonmin: 679.000 onzas
5. Norilsk Nickel: 653.000 onzas
6. Northam Platinum: 307.000 onzas
7. Royal Bafokeng Platinum: 239.000 onzas
8. African Rainbow Minerals Platinum: 173.000 onzas
9. Vale: 135.000 onzas
10. Glencore: 119.000 onzas

Los mayores fabricantes de platino del mundo en 2021

Segun cuotas de mercado en la produccion mundial.

1. Anglo American Platinum: 37 por ciento
2. Impala Platinum/Implats: 23 por ciento
3. Sibanye-Stillwater: 13 por ciento
4. Nornickel: 10 por ciento
5. Northam Platinum: 8 por ciento
6. Otros: 9 por ciento