25 datos curiosos sobre Islandia que la mayoría de la gente no conoce

Islandia es un país insular del norte de Europa con una población de aproximadamente 360.000 habitantes. El idioma oficial es el islandés. Su capital y ciudad más grande es Reikiavik, donde vive la mayor parte de la población. Estos son algunos datos generales, aunque aburridos, que aprendemos sobre Islandia en el colegio. Pero un país hermoso con una naturaleza impresionante, tradiciones interesantes y una rica historia no puede ser aburrido por definición.

1. Islandia es el único lugar del mundo donde se puede nadar entre dos placas tectónicas.

La falla de Silfra es el único lugar del mundo donde se puede nadar entre dos placas tectónicas. Se trata de una grieta entre continentes causada por la ruptura de placas tectónicas. Algunas aberturas son tan estrechas que se pueden tocar ambos lados al mismo tiempo, es decir, los continentes norteamericano y euroasiático. La falla de Silfra se encuentra en el lago Thingvallavatn, en el Parque Nacional de Thingvellir, al suroeste de Islandia, y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004.

2. En la ciudad de Akureyri, los semáforos tienen corazones rojos en lugar de círculos rojos.

Durante la crisis económica de 2008, que fue devastadora para Islandia, la ciudad de Akureyri decidió animar a sus residentes con valores sencillos y atemporales. Akureyri es la segunda ciudad más grande de Islandia, ubicada al norte del país. El clima frío y las largas noches no son propicios para la felicidad. ¿Cómo animar a la gente en tiempos tan difíciles? Se desarrolló la gran campaña «Sonríe con el corazón», y los semáforos con corazones rojos se convirtieron en parte de ella. Las imágenes de corazones nos recuerdan que debemos mantener una actitud positiva. El símbolo internacional del amor en un lugar tan inesperado nos dibuja una sonrisa, incluso si no la deseamos.

3. El único mamífero nativo de Islandia es el zorro ártico.

Islandia se estableció por primera vez en el siglo IX, y el único mamífero autóctono era el zorro ártico. Estos animales llegaron a la isla al final de la Edad de Hielo, cruzando el mar helado. Otros animales fueron traídos por los colonos. Hay entre 8.000 y 10.000 zorros árticos en Islandia, y su estatus en la Lista Roja de la UICN actualmente no es motivo de preocupación.

4. Un libro se considera un regalo tradicional de Navidad.

A los islandeses les encanta leer. Islandia publica la mayor cantidad de libros per cápita del mundo: cinco títulos por cada 1000 islandeses. En 2009, la Biblioteca Municipal de Reikiavik prestó 1,2 millones de libros, y Reikiavik tiene una población de tan solo 200 000 habitantes. Sin embargo, la mayoría de los libros se venden en una época determinada del año, desde finales de septiembre hasta principios de noviembre. Esta tradición nacional se llama Jolabokaflód, o «Inundación Navideña de Libros». Los libros se reparten la noche del 24 de diciembre y la gente pasa la noche leyendo. Esta tradición comenzó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando las restricciones monetarias redujeron considerablemente la cantidad de regalos que llegaban a Islandia. Los libros se han convertido en un excelente regalo de Navidad.

5. Los islandeses han desarrollado una aplicación que les dice si son parientes de la persona con la que quieren salir.

Islandia tiene una población de aproximadamente 360.000 habitantes, y en una isla tan pequeña con tan poca inmigración, existe la posibilidad de tener parientes lejanos de los que ni siquiera se sabe. También existe la posibilidad de que un islandés se los encuentre por accidente. Y el problema es tan grave que en 2010, Islandia incluso desarrolló una aplicación para ayudarte a comprobar si alguien que conoces es un pariente lejano. La aplicación Íslendinga utiliza información de otra base de datos, el Íslendingabók, o Libro de los Islandeses, un sitio web que lista a todos los islandeses desde los primeros inmigrantes en el siglo XI y su parentesco. Pero la aplicación del Libro de los Islandeses es más intuitiva. Los usuarios de Android solo necesitan tocar unos botones y saben lo estrechamente relacionados que son.

El 6,54 por ciento de los islandeses cree que los elfos existen realmente, e incluso hay una escuela de elfos en Reikiavik.

Según Elfschool, el 54 % de los islandeses cree que los elfos son reales, y aún más respetan las tradiciones y mitos que los rodean. Se pueden encontrar pequeñas casas de elfos por toda Islandia. Si alguien quiere aprender más sobre los elfos, puede asistir a una escuela especial donde aprenderá cómo son, dónde viven y cómo viven en un solo día. La escuela promete presentar a los estudiantes a expertos en la materia y contarles muchas historias sobre encuentros con elfos.

7. Los miembros de una misma familia pueden tener apellidos diferentes.

Hoy en día, es común que los miembros de una familia tengan su propio apellido, que se transmite de generación en generación por línea paterna, pero Islandia tiene su propio sistema de apellidos. En primer lugar, al casarse, las personas conservan sus apellidos. Si tienen un hijo, su apellido se forma añadiendo el sufijo «-son» al nombre de su padre o madre, y el de una niña se forma añadiendo el sufijo «-dóttir». Los sufijos significan literalmente «hijo» e «hija», respectivamente. Por lo tanto, todos los miembros de una familia pueden tener apellidos diferentes, y no existen apellidos tal como los entendemos hoy en día. Además, desde 2019, los islandeses que se identifican como no binarios pueden añadir el sufijo «-bur», que significa «niño».

8. Hay una roca gigante con forma de cabeza de elefante en Islandia.

La Roca del Elefante es una roca basáltica que se encuentra en las Islas Vestman de Islandia. Las Islas Vestman se formaron tras una serie de erupciones volcánicas, la última gran erupción ocurrió en 1973. Se cree que la Roca del Elefante se formó en esa época. Es impresionante: ¡solo hay que ver esa «trompa» sumergida en el agua! Y la estructura del basalto se asemeja a la piel arrugada de un elefante.

9. La primera presidenta elegida democráticamente en el mundo fue la islandesa Vigdís Finnbogadóttir. Esto ocurrió en 1980.

Vigdís Finnbogadóttir es una política islandesa que fue la cuarta presidenta de Islandia y la primera mujer del mundo elegida democráticamente como presidenta del país. También es la única presidenta de Islandia hasta la fecha. Durante las elecciones presidenciales de 1980, el movimiento de mujeres islandés se centró en la elección de una mujer. Ese año, Vigdís Finnbogadóttir se presentó contra tres candidatos masculinos y ganó por un estrecho margen: obtuvo el 33,6 % del voto nacional, mientras que su rival más cercano obtuvo el 32,1 %. Tras cuatro años en el poder, gozó de gran popularidad y fue reelegida de nuevo en 1984, sin oposición. Ganó las elecciones con el 94,6 % de los votos en 1988 y de nuevo en 1996, sin oposición. Fue la presidenta con más años en el cargo, con cuatro mandatos, hasta que Ólafur Ragnar Grímsson fue elegido para su quinto mandato en 2012.

10. Hay una palabra en islandés para «paseo en helado».

Los islandeses pueden comer helado sin importar la temperatura, y allí hace mucho frío. De hecho, les encanta tanto el helado que tienen una palabra que básicamente significa «conducir y comer helado». La palabra ísbíltúr es una palabra compuesta. La primera parte de la palabra proviene de ísbúð, que significa «heladería», y la segunda parte es bíltúr, que significa «subirse al coche» y «viajar». Así que juntas significan un viaje en coche donde el viaje es más importante que el destino, pero en algún momento disfrutas de un helado.

11. Los padres en Islandia a menudo dejan a sus hijos dormir a la intemperie en el frío.

En Islandia y otros países del norte de Europa, no es raro que los padres dejen a sus bebés dormir afuera, incluso cuando las temperaturas son bajas. Claro que los bebés están bien abrigados para el clima, pero aun así, la mayoría de los padres en otros países dudarían en dejarlos afuera en el frío. Sin embargo, en Islandia se cree que dormir en el frío fortalece el sistema inmunológico de los niños y les ayuda a descansar mejor. Puede que esto sea cierto, ya que la esperanza de vida promedio en Islandia es de 82 años, 10 años más que la media mundial.

12. No hay mosquitos en Islandia.

En Islandia hay unas 1300 especies de insectos, pero no mosquitos. Las temperaturas en Islandia fluctúan enormemente: pueden bajar o subir bruscamente de repente, lo que afecta negativamente el ciclo de vida del mosquito. Los científicos creen que esta es la razón por la que Islandia es un país libre de mosquitos. Pero la naturaleza aborrece el vacío… Los islandeses tienen que lidiar con los mosquitos, que se parecen a los mosquitos y también pican.

13. Los padres en Islandia deben elegir nombres para sus hijos de una lista aprobada o presentar un nombre a un comité de nombres para su aprobación.

En Islandia, no se puede poner a un bebé cualquier nombre. El Comité Islandés de Nombres, establecido en 1991, regula el proceso de asignación de nombres a los niños. Cuenta con una lista de nombres aprobados que, en 2012, contenía 1712 nombres masculinos y 1853 femeninos. Si los padres desean ponerle a su hijo un nombre que no esté en la lista oficial, deben enviarlo al comité para su aprobación. El comité evalúa si el nombre es compatible con la gramática islandesa y si puede causar vergüenza al propietario. Hasta 2019, todos los nombres debían tener género gramatical, pero esta norma ha cambiado.

14. No hay restaurantes McDonald’s en Islandia.

El primer McDonald’s en Islandia abrió en 1993, pero la cadena de comida rápida no duró mucho. En 2009, el último McDonald’s cerró y no hay nuevos a la vista. Lo cierto es que llegó al país más tarde que otras cadenas, después de Burger King y KFC, cuando el entusiasmo inicial por este tipo de establecimientos ya se había desvanecido. Se perdió el momento, y el cierre del último restaurante también se vio facilitado por la crisis financiera de 2008. Y ahora en Islandia se pueden encontrar Taco Bell, KFC y TGI Fridays, pero no McDonald’s.

15. Puedes recorrer todo el país en menos de 24 horas.

La Carretera de Circunvalación es la manera perfecta para que los turistas experimenten los paisajes y la cultura de Islandia. Tiene 1332 km de longitud y rodea el país, sin incluir los fiordos occidentales ni la península de Snæfellsnes. Así que, si no se detiene en ningún sitio y solo quiere disfrutar de un recorrido panorámico, puede dar la vuelta al país en menos de 24 horas. Sin embargo, la mayoría de las guías recomiendan dedicar al menos 7 días para ver todos los atractivos que Islandia ofrece.

16. Los niños reciben regalos de Navidad de los 13 Yule Lads

Se podría decir que los Jolaasveinar o Chicos de Navidad son la versión islandesa de Papá Noel. Son 13, y 13 días antes de Navidad traen regalos a los niños. Los niños dejan uno de sus zapatos en el alféizar de la ventana y, si se han portado bien, los Chicos de Navidad les traen dulces y pequeños regalos. Y si se han portado mal, le dejan una patata podrida en el zapato.

17. Hay alrededor de 130 volcanes en Islandia, y unos 30 de ellos están activos.

Islandia se encuentra en la dorsal mesoatlántica, que separa las placas tectónicas norteamericana y euroasiática. Estas placas se alejan constantemente, por lo que el espacio entre ellas se llena de magma, que asciende en forma de erupciones volcánicas. Dado que la dorsal mesoatlántica atraviesa Islandia, la isla alberga unos 130 volcanes, de los cuales unos 30 están activos. La erupción volcánica más reciente, la del volcán Fagradalsfjäll, tuvo lugar el 19 de marzo. La erupción fue tan brillante que pudo verse desde el espacio.

18. La comida más famosa en Islandia son los perritos calientes.

Los perritos calientes son prácticamente un plato nacional de Islandia actualmente. Están por todas partes: se pueden encontrar en gasolineras, paradas de autobús y restaurantes. El lugar más famoso para comprar un perrito caliente en Islandia es Baejarins Beztu Pylsur. Su nombre significa «el mejor puesto de perritos calientes de la ciudad». Este puesto abrió en 1937 y sigue regentado por la misma familia. Incluso personajes famosos como Bill Clinton y Kim Kardashian han visitado este lugar y probado sus famosos perritos calientes. La especialidad de estos perritos calientes es que, en lugar de cerdo o ternera, los islandeses usan cordero. La familia que regenta este popular puesto también elabora su propio kétchup, que incluye manzanas. Se puede comer un perrito caliente con cebolla crujiente casera y mostaza dulce, así como con cebolla cruda, kétchup y salsa remoulade. En agosto de 2006, el periódico británico The Guardian nombró a los perritos calientes de Baejarins Beztu Pylsur como los más deliciosos de Europa.

19. Los colores de la bandera islandesa simbolizan tres elementos del paisaje del país.

La bandera de Islandia tiene un fondo azul con una cruz blanca y una cruz roja dentro de esta, no en el centro, sino más cerca del lado izquierdo del fondo. La cruz simboliza el cristianismo, y esta versión de la bandera se adoptó en 1918, cuando Islandia se independizó de Dinamarca. Los colores de la bandera representan los tres elementos que conforman el paisaje del país: el rojo representa el fuego producido por los volcanes, el blanco el hielo y la nieve, y el azul las montañas de la isla vistas desde la costa.

20. De 2010 a 2014, el alcalde de Reykjavik fue comediante, pero sin ningún matiz político.

Jón Gnarr es un conocido actor y comediante islandés, y al parecer político. En 2009, fundó el Partido Mejor e invitó a otras personas sin vínculos políticos a unirse. El partido pretendía ser una parodia y animar el mundo político islandés. En 2010, el comediante se postuló a la alcaldía de Reikiavik. Esto también fue una broma, un gesto satírico. Pero, para sorpresa de todos, ganó las elecciones y fue alcalde de 2010 a 2014.

21. Reykjavik es la capital más septentrional del mundo.

La capital de Islandia, Reikiavik, es la capital más septentrional del mundo de un estado soberano. Si te preguntas cuál es la ciudad más septentrional de Islandia, te diremos que es Siglufjordur, con una población de 1300 habitantes. Y la ciudad más septentrional del mundo es Longyearbyen, en Svalbard, Noruega, con una población de aproximadamente 2300 habitantes.

22. De 1924 a 1984, era ilegal tener perros como mascotas en Reikiavik.

En la capital, Reikiavik, se prohibió tener perros como mascotas entre 1924 y 1984. Y no porque alguien en el poder los odiara ni nada por el estilo. Se descubrió que los perros eran portadores de equinococosis, una grave enfermedad parasitaria que afecta a humanos y animales y que se desarrolla cuando la larva de una tenia, Echinococcus, se introduce en diversos órganos. Estas tenias son peligrosas porque causan infecciones intestinales, ceguera irreversible y la muerte. Por lo tanto, no se permitía tener perros como mascotas dentro de los límites de la ciudad. Si bien ya no existe tal prohibición, los residentes de Reikiavik aún necesitan un permiso para tener un perro. Los dueños de perros también están obligados a microchiparlos y vacunarlos.

23 de marzo – Día de la Cerveza en Islandia

La cerveza es una bebida popular entre los islandeses, por lo que quizá te sorprenda saber que fue ilegal durante mucho tiempo. Islandia prohibió por primera vez el alcohol en 1915, pero la prohibición de los vinos tintos y rosados ​​españoles y portugueses se levantó en 1921 cuando España amenazó con dejar de importar bacalao salado islandés, el principal producto de exportación del país. Posteriormente, la prohibición se relajó aún más, y de 1935 a 1989 solo se aplicó a la cerveza con una graduación alcohólica superior al 2,25 %. La prohibición se levantó finalmente el 1 de marzo de 1989, 74 años después de su introducción. Ese día se celebra actualmente como el Día de la Cerveza, o Björðaður en islandés.

24. El Parlamento islandés es el parlamento más antiguo del mundo.

El parlamento nacional de Islandia se llama Althing («asamblea general»). Es el parlamento más antiguo del mundo que aún sigue en funcionamiento. Se fundó en el año 930 y estaba ubicado en lo que hoy conocemos como el Parque Nacional de Thingvellir. Todas las personas libres eran bienvenidas a la asamblea, y era el evento social más importante del año. Incluso cuando los islandeses estaban bajo el gobierno del rey noruego en el siglo XIII y bajo el control de la monarquía danesa desde finales del siglo XIV, el Althing existió de alguna forma hasta 1800, cuando fue disuelto por decreto real. El Althing se restableció en Reikiavik y volvió a reunirse en 1845.

25. No hay ferrocarril público en Islandia.

Islandia no cuenta con un sistema ferroviario público. Ha habido algunas propuestas para construir uno, pero ninguna se ha implementado. Sin embargo, existen algunos ferrocarriles, como uno para la construcción de los rompeolas del puerto y otro para el transporte de productos y materiales a una de las primeras granjas industriales del país. Las principales razones para no crear un sistema ferroviario público son la escasa población y las duras condiciones ambientales, así como la desarrollada infraestructura vial y la competencia con los automóviles.